สิ่งมีชีวิตหลายชนิด เช่น นก ผึ้ง และผีเสื้อ ใช้สนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์เพื่อนำทาง แต่มนุษย์เท่านั้นที่จะทำเช่นนั้นด้วยเครื่องมือ แทนที่จะเป็นความรู้สึกโดยกำเนิด ในหนังสือเล่มแรกของเธอ เทิร์นเนอร์ นักธรณีฟิสิกส์ มองว่าผู้คนมาประดิษฐ์เข็มทิศได้อย่างไร และได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับสนามแม่เหล็กที่ขับเคลื่อนเข็มทิศตั้งแต่นั้นมาทีละบท ผู้เขียนนำผู้อ่านไปสู่ประวัติศาสตร์ของการศึกษาสนามแม่เหล็กของโลก ตั้งแต่ความหลงใหลในแม่เหล็กธรรมชาติของชาวกรีกโบราณที่เรียกว่า lodestones ไปจนถึงการจำลองกระบวนการสร้างสนามในแกนกลางของดาวเคราะห์ด้วยซูเปอร์คอมพิวเตอร์
เข็มทิศที่รู้จักกันครั้งแรกถูกนำมาใช้ในประเทศจีน
โดยผู้ปฏิบัติฮวงจุ้ยเพื่อกำหนดทิศทางบ้าน หมู่บ้าน ทุ่งนา และสุสานที่เป็นมงคล เทิร์นเนอร์กล่าว ต่อมาไม่นานนักเป็นเครื่องมือที่นักสำรวจชาวยุโรปใช้เพื่อช่วยให้พวกเขาพิชิตท้องทะเลและขยายอาณาจักร
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 นักเดินเรือชาวยุโรปสังเกตเห็นว่าในหลาย ๆ ตำแหน่ง เข็มทิศไม่ได้ชี้ไปทางเหนือ สามศตวรรษต่อมา คนอื่นๆ ตรวจพบสัญญาณว่าทิศทางของสนามแม่เหล็กโลกเปลี่ยนไป จากนั้นในศตวรรษที่ 20 นักวิจัยก็ได้ตระหนักว่าสนามนี้ได้พลิกกลับตัวเองหลายครั้งในช่วงประวัติศาสตร์ของโลก ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การค้นพบที่สนับสนุนทฤษฎีที่ขัดแย้งกันในเรื่องการแพร่กระจายของพื้นทะเลและการเคลื่อนตัวของทวีป
ด้วยการผสมผสานหัวข้อจากวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์อย่างเชี่ยวชาญ Turner ได้สานเรื่องราวทางธรณีฟิสิกส์ที่น่าสนใจซึ่งกินเวลานานหลายพันปี
การย้อนเวลากลับไปเป็นสิ่งที่นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจียในแอตแลนตากำลังพยายามทำในสองแนวทางใหม่
นักชีวเคมีลอเรน วิลเลียมส์ได้หันมาใช้ไรโบโซม ซึ่งเป็นโรงงานผลิตเซลล์ที่ผลิตโปรตีน นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่า RNA บางตัวในไรโบโซมนั้นเชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนากับ RNA อื่น ๆ ผ่านพันธะไฮโดรเจน ซึ่งบ่งชี้ว่า RNA เหล่านั้นเป็นหนึ่งในกลุ่มที่เก่าแก่ที่สุด
วิธีที่คนที่เคยเล่น Facebook มาสักพักจะมีเพื่อนมากกว่าคนที่เพิ่งเข้าร่วม เมื่อดูในบริเวณที่มีการเชื่อมต่อหนาแน่น
วิลเลียมส์พบสิ่งที่เขาโต้แย้งว่าเป็นโปรตีนที่เก่าแก่ที่สุดภายในไรโบโซม หางของโปรตีนทำจากไกลซีนและอะลานีน วิลเลียมส์และเพื่อนร่วมงานของเขาเพิ่งค้นพบ ทำให้พวกเขาคิดว่ากรดอะมิโนเหล่านี้อาจเป็นกลุ่มแรกที่เข้าร่วมรหัส
แนวทางที่สองซึ่งเกี่ยวข้องกับการฟื้นคืนชีพของโปรตีนโบราณ อาจเป็นการทดสอบที่ดีสำหรับทฤษฎีเกี่ยวกับที่มาของรหัส นักโหราศาสตร์ Eric Gaucher จาก Georgia Tech และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังเปรียบเทียบโปรตีนแต่ละตัวในสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันเพื่อพยายามประมาณการบรรพบุรุษของโปรตีนที่มีแนวโน้มมากที่สุดซึ่งย้อนหลังไปหลายพันล้านปี โมเลกุลโบราณดังกล่าวสามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับกรดอะมิโนที่ชีวิตในวัยเด็กใช้ และผลการวิจัยของทีมก็เห็นด้วยกับสิ่งเหล่านั้นจากการทดลองในห้องปฏิบัติการและหลักฐานอุกกาบาต
โปรตีนจากบรรพบุรุษดังกล่าวยังสามารถให้การตรวจสอบที่มีคุณค่าเกี่ยวกับทฤษฎีสำหรับรหัสพันธุกรรมตอนต้นได้อีกด้วย Freeland กล่าว ตัวอย่างเช่น หากโปรตีนที่เก่าที่สุดประกอบด้วยกรดอะมิโนห้าตัวที่มีโคดอนที่ขึ้นต้นด้วยตัวอักษร G ดังนั้นรหัสที่เสนอที่เก่าที่สุดจะสามารถสร้างโปรตีนเหล่านั้นได้ดีกว่า ถ้าทำไม่ได้ก็ควรจะทิ้งรหัสนั้นทิ้งไป
แม้ว่าจะไม่ใช่หมึกพิมพ์เมื่อสี่ทศวรรษที่แล้ว แต่รหัสยังคงมีความลึกลับมากมาย นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่า อุบัติเหตุที่เยือกแข็งนี้ยังคงเป็นไปได้ และชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจแตกต่างไปจากชีวิตบนโลกอย่างสิ้นเชิง หากการส่งข้อความหาวัยรุ่นสามารถปลอบใจผู้ที่กำลังค้นหาคำตอบได้ ก็คงจะเป็น “กุดลูก”
แนะนำ : รีวิวเครื่องใช้ไฟฟ้า | รีวิวอาหารญี่ปุ่น| รีวิวที่เที่ยว | ดาราเอวี
